Kortowo to malownicze miasteczko akademickie położone nad Jeziorem Kortowskim na południowych obrzeżach Olsztyna. Przyciąga ono nie tylko licznie przybywających tu studentów, ale także turystów pragnących spędzić wakacje czy ferie w przepięknym zakątku Warmii. Ten olsztyński ośrodek uniwersytecki posiada bowiem różnorodną bazę noclegową- począwszy od hoteli, a skończywszy na pokojach w 12 akademikach. Miłośnicy sportów wodnych na pewno docenią bliskie położenie aż trzech jezior: Kortowskiego, Starego Dworu i Modrzewiowego, zaś fani jazdy konnej- ulokowaną tu stadninę koni (tzw. Kortowo III). Organizacji wypoczynku sprzyja bogactwo przyrody , w tym m.in. skwery, park i las, a także liczne korty tenisowe, trasy rowerowe i biegowe, siłownie oraz boiska do siatkówki, piłki nożnej, koszykówki i piłki plażowej.
Ten dzisiejszy kampus uniwersytecki posiada ciekawą przeszłość, która niejednego żaka wprowadziłaby w osłupienie.
Kortowo niegdyś zwane było Kortau, a przez Prusów- Korto, co w jęz. staropruskim oznaczało „stary las”. Istnieje jeszcze jedna zapomniana dziś nazwa- „Totenkopf”, czyli „Trupi Czerep”, która funkcjonowała tu w czasie II wojny światowej.
Pierwsze wzmianki na temat Kortowa pojawiły się pod koniec XIX w. Było ono wówczas oderwane od Olsztyna i porastały je wyłącznie pola oraz pastwiska. W 1886 r. na tych terenach powstał Zakład dla Umysłowo Chorych, który stanowił jedną z największych tego typu placówek w Prusach Wschodnich. Niestety jak się wkrótce okazało miejsce to owiane było dużą tajemnicą. Chorzy nie wracali do domów, ich najbliżsi nie mogli ich odwiedzać, a co gorsza w zakładzie tym istniała niepokojąca duża śmiertelność. Za przyczynę zgonu najczęściej podawano gruźlicę. Wkrótce szpital odgrodzono od świata, a w oknach powstawiano kraty. Ludzie omijali to miejsce szerokim łukiem, a dorośli straszyli dzieci powiedzeniem: „kto zanadto podskakuje - ten w Kortowie wyląduje \".
Dziś wiadomo, że niegdysiejsze Kortowo stanowiło ośrodek bada naukowych dokonywanych na umysłowo chorych ludziach. Według relacji tych, którzy stamtąd uciekli pacjenci byli zabijani, torturowani, a kobiety gwałcone aż do momentu, w którym przestawały się ruszać. W 1945 r. większość przebywających w kortowskim Zakładzie dla Umysłowo Chorych została rozstrzelana przez Rosjan. Wśród nich byli również niemieccy kaci, których spotkał ten sam los co ich wcześniejsze ofiary. Na szczątkach szpitala w 1950 r. wybudowano Wyższą Szkołę Rolniczą, czyli dzisiejszy Uniwersytet Warmińsko-Mazurski. Od tej pory zaadaptowany teren służy niemal wyłącznie studentom.
W czasie II wojny światowej na terenie Kortowa funkcjonował również cmentarz (w miejscu dzisiejszych akademików), który po jej zakończeniu został zlikwidowany. Najprawdopodobniej jednak nie wydobyto wszystkich ciał, na co też wskazuje fakt, iż podczas rozbudowywania miasteczka akademickiego wielokrotnie natrafiano na ludzkie szczątki.
Dziś Kortowo stanowi siedzibę Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego (wcześniej- Akademii Rolniczo-Technicznej oraz Wyższej Szkoły Rolniczej), a także innych instytucji z nim związanych- radia UWM FM i wielu klubów studenckich. Co roku na terenie tego olsztyńskiego osiedla odbywają się Juwenalia, które znane są powszechnie pod nazwą Kortowiady. W ciągu roku akademickiego urządzane są także liczne imprezy umiejscowione na molo przy Jeziorze Kortowskim.
Do Kortowa można dojechać autobusami nr: 3, 9, 15, 22, 30, 32, 33, a także 100 i 101.